Scopri il cous cous: origini, preparazione e benefici per la salute

Il cous cous è un alimento tradizionale di origine nordafricana che ha guadagnato popolarità in tutto il mondo. Composto principalmente da semola di grano duro, il cous cous è apprezzato per la sua versatilità e per i numerosi benefici nutrizionali che offre, rendendolo un’opzione ideale sia in piatti caldi che freddi. Scopriamo insieme le caratteristiche, i valori nutrizionali e come prepararlo in modo semplice e gustoso.

Cos’è il cous cous e da dove proviene?

Il cous cous è il risultato di un processo di lavorazione della semola di grano duro, che viene umidificata e poi cotta al vapore, formando piccoli granuli. Le sue origini risalgono a più di mille anni fa, nelle regioni berbere del Nord Africa. Nel corso dei secoli, il cous cous si è diffuso dal Marocco alla Tunisia, fino a raggiungere Sicilia e Medio Oriente. Oggi, è un alimento popolare anche in Europa e Stati Uniti, grazie alla sua praticità e facilità di preparazione.

Valori nutrizionali e calorie del cous cous

Dal punto di vista nutrizionale, il cous cous è una fonte preziosa di carboidrati complessi. In 100 grammi di cous cous cotto, si possono trovare in media:

1. Calorie: circa 110 kcal
2. Carboidrati: 22 g
3. Proteine: 3,8 g
4. Grassi: 0,2 g
5. Fibre: 1,4 g

Il cous cous integrale, che conserva la parte esterna del chicco di grano, è ancora più ricco di fibre, contribuendo a una maggiore sazietà e a un indice glicemico inferiore rispetto alla versione raffinata. È anche una buona fonte di minerali come selenio e magnesio, essenziali per il corretto funzionamento dell’organismo.

Tradizione culinaria del cous cous

Il cous cous occupa un posto fondamentale nella cucina nordafricana e mediterranea. In Marocco, Algeria e Tunisia, è servito come piatto principale accompagnato da stufati di carne, verdure e spezie come zafferano, curcuma e cannella. Nella tradizione ebraica del Nord Africa, è tipico consumarlo durante il venerdì sera. In Sicilia, il cous cous è stato reinterpretato in una versione che include pesce e frutti di mare, nota come couscous alla trapanese, un piatto che unisce sapori e tradizioni.

Negli ultimi decenni, il cous cous ha trovato una sua collocazione anche nella cucina francese, dove è diventato uno dei piatti più consumati, grazie all’influenza della gastronomia nordafricana.

Come preparare il cous cous

Preparare il cous cous istantaneo è un processo semplice e veloce. Ecco i passaggi base:

1. Misurare il cous cous: Solitamente si calcolano circa 60-80 g di cous cous a persona.
2. Idratazione: Versare il cous cous in una ciotola e aggiungere la stessa quantità di acqua calda o brodo (ad esempio, 100 ml per 100 g di cous cous). Coprire e lasciare riposare per circa 5 minuti.
3. Sgranatura: Utilizzare una forchetta per separare i granelli e renderli soffici e ariosi.
4. Condimento: Aggiungere olio extravergine di oliva, spezie e ingredienti a piacere, come verdure, legumi, carne o pesce.

Per chi desidera cimentarsi nella preparazione tradizionale, il cous cous crudo viene cotto a vapore per almeno un’ora nella couscoussiera, una pentola a due livelli che permette di cuocere il cous cous grazie al vapore generato dal brodo sottostante.

Ricetta semplice: cous cous con verdure e ceci

Ingredienti (per 2 persone):
– 160 g di cous cous
– 200 ml di acqua o brodo vegetale
– 1 zucchina
– 1 carota
– ½ peperone rosso
– 100 g di ceci cotti
– 1 cucchiaio di olio extravergine di oliva
– ½ cucchiaino di curcuma
– ½ cucchiaino di cumino
– Sale e pepe q.b.
– Succo di ½ limone
– Prezzemolo fresco (facoltativo)

Procedimento:

1. Preparare il cous cous: Portare a bollore l’acqua o il brodo vegetale. In una ciotola, versare il cous cous e aggiungere il liquido caldo, coprendo con un coperchio. Lasciare riposare per circa 5 minuti, poi sgrana con una forchetta e aggiungi un filo d’olio.
2. Cuocere le verdure: Tagliare la zucchina, la carota e il peperone a dadini. In una padella, scaldare un cucchiaio d’olio e aggiungere le verdure. Cuocere per circa 10 minuti a fuoco medio, mescolando di tanto in tanto. Aggiungere i ceci, la curcuma, il cumino, sale e pepe.
3. Unire il tutto: Aggiungere il cous cous alle verdure e ai ceci, mescolare bene per amalgamare i sapori. Spegnere il fuoco e condire con succo di limone e prezzemolo tritato.
4. Servire: Il piatto può essere servito caldo o a temperatura ambiente, perfetto come piatto unico leggero o accompagnamento.

Se si desidera variare la ricetta, si possono aggiungere mandorle tostate, uvetta o sostituire i ceci con legumi a piacere. Il cous cous, con la sua versatilità e ricchezza di sapori, rappresenta non solo un alimento nutriente, ma anche un ponte tra diverse culture culinarie.